Se descubre nuevo anillo en Saturno

El anillo respecto a Saturno

El Telescopio Spitzer de la NASA descubrió un nuevo anillo que es más grande que los conocidos anteriormente. No se había descubierto antes porque está conformado de polvo y partículas de hielo que entre ellas están tan alejadas que si uno estuviera en medio del anillo no se daría cuenta de que el anillo está allí. El telescopio Spitzer lo pudo captar debido a que las partículas heladas se iluminan frente a la radiación infrarroja.

El borde el anillo más cercano a Saturno está a unos 6 millones de kilómetros del planeta. En total tiene un diámetro de unos 11 millones de kilómetros (alrededor de 20 veces el diámetro de Saturno. Está a unos 27° grados de inclinación respecto al planeta.

Una fracción del anillo

Se cree que el anillo fue originado por la Phoebe, pues la órbita de este satélite coincide con la inclinación del anillo, son coplanares.

Phoebe

Orbita de Phoebe y el anillo + ensombrecimiento de Iapetus

Además, el descubrimiento de este anillo explica un fenómeno que por años no pudo entenderse. Existe otro satélite que orbita a Saturno, es Iapetus que recientemente fue renombrado a Cassini Regio, el cual al observarlo por el telescopio presentaba unos coloridos o tonos como de sombra que no se entendía el origen. Ahora se puede comprender que se debía al anillo recientemente descubierto que ensombrecía la observación hacia el mencionado satélite.

Imagen de alta resolución de Iapetus y su "normal" ensombrecimiento.